Les Origines
Une question a longtemps intrigué les scientifiques : quelles est l'origine des Basques ? Il n'était pas du tout aisé d'y répondre. Il existait peu de doute quant aux groupes humains qui environnaient les Basques. En effet, dans l'ensemble, la plupart des peuples de l'Europe ne posaient pas de problème particulier ...mais les scientifiques n'avaient pu intégrer le Pays Basque / Euskal Herria dans leur science. Face à cette énigme, toutes sortes de théories commencèrent à fleurir à propos de l'origine des Basques : pour certains ils étaient venus de l'Est ... pour d'autres d'Afrique ... de Finlande ...
Il sembleraient que la vérité soit toute autre, mais elle n'a été révélée qu'au début du XXeme siècle, lorsque commença l'étude sérieuse des vestiges découverts à travers tout le Pays Basque. dolmens, cromlechs, grottes ... Chercheurs infatigables, les préhistoriens Enrique Eguren, Telesforo Aranzadi et Joxemiel Baran obtinrent des résultats considérables.
C'est grâce à eux que l'énigme trouva sa réponse : les Basques, n'étaient venus de nulle part, ils étaient simplement nés sur place. Exanimons cela de plus prés.
L'être humain existait sur ces terres, il y a 150 000 ans, mais nous n'en connaissons pas grand chose. Il semblequ'il ait été chasseur et qu'il chassait notamment les taureaux et les éléphants.
Plus tard, environ entre 80 000 et 40 000 ans, un être humain que l'on a baptisé Homme de Néanderthal et qui s'était répandu dans toute l'Europe sétablit également dans cette région de l'Europe. Il vivait lui aussi de la chasse et il semble qu'il appréciait particulièrement les mammouths, les chevaux, les bouquetins ... mais beacoup moins les lions.
Lorsqu'il disparut, un aurtre être humain, l'Homme de Cro-Magnon colonisa l'Europe. Il se fixa aussi sur le territoire du Pays Basque, il y a quelques 30 000 ans. Ce type d'être humain auquel les scientifiques ont donné le nom d'Hommo Sapiens Sapiens est identique à celui de l'homme actuel. Trés habile, il appris à fabriquer quantité d'outils et peignait sur les parois des grottes. C'est donc l'un des premiers artistes connus, et non des moindres, dont on peut en admirer les oeuvres dans les grottes de Santaminé, Isturitz / Etxeberriko Karbia, Altxerri et Ekain.
Au fil des années, l'Homme de Cro-Magnon se serait progressivement adapté à l'environnement local et son apparence se modifia jusqu'à devenir l'homme que nous connaissons aujourd'hui. Bien que cette théorie fût encore récemment admise, elle doit être vérifiée par de nouvelles découvertes.
Voilà donc ou nous en sommes : les Basques ne viennent de nulle part, du moins depuis la préhistoire. C'est l'Homme de Cro-Magnon qui vint en Europe. Par conséquent, la question à se poser est la suivante : D'ou venait donc L'Homme de Cro-Magnon ? Mais c'est là une autre histoire ...
Au cours de la longue histoire du Pays Basque, l'euskara, la langue Basque, a été et demeure ce qui fait des Basques un peuple. C'est si vrai que le nom du pays est étroitement lié à celui de sa langue : Euskal Herria ( le Pays Basque) = Euskararen Herria ( le Pays de la langue Basque), euskaldun ( Basque) = euskara dun ( celui qui possède la langue basque). Par conséquent, le seul critère utilisé pour distinguer les Basques de ceux qui ne le sont pas a été la langue, et uniquement la langue. Les peuples qui se désignent ainsi par la connaissance de leur langue sont trés peu nombreux dans le monde.
Comme au sujet de l'orgine des Basques, toutes sortes d'idées ont été avancées au cours des siècles propos de leur langue. Mais alors que le problème d'origine semble résolu,celui de la langue reste dans l'obscurité la plus complète. L'une des théries, autrefois la plus répandue, affirmait que c'était Tubal, le neveu de Noé, qui avait apporté la langue Basque de la tour de Babel. Quoi qu'il en soit, il est prouvé que l'euskara est parlé au Pays Basque depuis la préhistoire, il y a plus de 8000 ans, et que c'est la seule langue de cette époque encore vivante en Europe occidentale.
La langue Basque faisait certainement partie d'une faille linguistique qui devait exister alors et à laquelle les langues voisines devaient probablement appartenir. Mais les mouvements de population ayant eu lieu depuis détruisirent les autres langues de l'Europe occidentale, les faisant disparaître à jamais ... excepté la langue Basque.
C'est pourquoi, étant trés différente des langues environnantes, il est impossible de l'apparenter aux familles linguistiques actuellement établies et elle forme une famille linguistique à elle seule
La conscience que les Basques ont pu avoir vis à vis de leur langue a varié avec le temps. A l'origine, c'était pour eux la lague des êtres humains, la seule possible, ce qui explique que l'on nomme encore belarrimotz (littéralement " oreilles courtes", c'est à dire " sourd" ) celui qui ne la comprend pas, et erdara toute langue autre que le basque. Ce phénomène s'est également produit chez tous les peuples et le Romains, par exemple, appelaient barbares tous les peuples différents.
Longtemps après le moyen âge, la situation commença à changer. Les langues populaires récemment nées du Latin, seule la langue utilisée pour l'écriture, commencèrent à entamer l'espace naturel de la langue basque.
Le basque n'ayant aucune parenté avec le Latin ou avec les autres langues, il était considérés comme une langue sauvage, impossible à apprendre et à écrire. Ce n'est donc pas une coincidence si l'auteur navarrais Bernard Etxepare écrit dans le premier ouvrage imprimé en basque en 1545 :
Les autres gens croyait / qu'on ne pouvait l'écrire / A présent ils ont la preuve / qu'ils étaient fourvoyés. Dans ce contexte, les différentes institutions du Pays Basque choisirent le
Français ou l'espagnol pour rédiger leurs documents, alors que la majorité des habitants ne parlaient que le basque. C'est ainsi que les langues latines devinrent les langues des personnes cultivées, l'écriture et la lecture étant liées à la connaissance du latin, du français, du castillan, de l'occitan ...
Cette situation curieuse ( institutions francophones ou hispanophones et population bascophone) valorisa le français et l'espagnol, affaiblissant aisin la confiance en langue basque. Par la suite, le temps suivant son cours, les attaques contre la langue basque se firent de plus en plus féroces. Déjà au 17 eme siècle, certains déploraient la triste situation dont souffrait la langue basque ainsi que les châtiments corporels, les punitions et les humiliations infligées aux enfants dans les écoles ...En conséquence, le recul de la langue basque s'accéléra en Alava, au 18 ème siècle dans l'ensemble du pays Basque.
Aujourd'hui, la langue basque, et donc le peuple basque se trouve dans une situation dramatique... car ainsi que nous l'avons expliqué, les Basques fondent leur indentité sur leur langue. La récupération de l'euskara, c'est le plus grand défi que les Basques ont à relever pour l'avenir, surtout si l'on tient compte du fait que la Constitution française ne reconnaît toujours pas pas la diversité linguistique de l'hexagone.
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